La culture, dans son sens le plus large, est considérée comme l' ensemble des traits distinctifs, spirituels et matériels, intellectuels et effectifs, qui caractérisent une société , un groupe social ou un individu. Subordonnée à la nature, elle englobe, outre l'environnement, les arts et les lettres, les modes de vie, les droits fondamentaux de l' être humain, les systèmes de valeurs, les traditions, les croyances et les sciences.

Le mot " culture " tend à désigner la totalité des pratiques humaines qui dans le temps et dans l'échange, se constituent en manières distinctes d' être, d'agir et de communiquer. Ainsi, pour une institution internationale comme l'UNESCO:  La notion de "culture" est au cœur d'un enjeu essentiel : celui de dire ce qu'est l'homme à travers ce qu'il fait.

- ("culture générale" . " culture traditionnelle" . "culture technique" . "culture d'entreprise" . "industries culturelles' . "ministère de la culture" . "culture animales" . ect...).

- Chaque société humaine possède sa propre culture, cherche à la distinguer des autres et admet plus ou moins en son sein l'existence de cultures différentes.

Le multiculturalisme est une démarche qui insiste sur l'existence, dans un cadre politique souple et ouvert, d'une multitude de cultures qui se rencontrent, s'opposent, se mélangent, et finalement, se transforment et évoluent. L'un des problèmes de cette orientation, en phase avec la mondialisation en cours, est qu'on ne saurait dire si cette évolution va vers plus de diversité. vers de nouvelles diversités, ou vers une standardisation plutôt appauvrissant.